China está creando una nueva generación de shopping experiences, marcada por el uso de nuevas tecnologías y la fusión de lo online y offline. Su visión sumada a un potente mercado de consumidores está marcando el camino a seguir en la transformación del ecosistema del retail.

Hoy entrevistamos a Alba Ruiz, Head of Business Development de Alibaba Group en España y Portugal, para conocer más acerca de este proceso de transformación y el panorama actual del mercado chino. Alba Ruiz es una mujer con una gran visión internacional que empezó a trabajar en Alibaba en 2015, en la sede central de Hangzhou. Un año después le ofrecieron la oportunidad de trasladarse a Madrid para desarrollar el mercado español en China, desde donde está ayudando a introducirse a muchas empresas españolas en este país asiático.
 

Kool: ¡Hola Alba! Cuéntanos un poco en qué consiste tu misión dentro de Alibaba.

Alba: Mi misión es ayudar a las empresas españolas de cualquier tamaño, y en particular a las más pequeñas, a vender sus productos a los consumidores chinos a través de los marketplaces B2C de Alibaba: Tmall y Tmall Global. Estamos siempre en contacto con clientes, marcas potenciales y organismos del sector, dando a conocer la oportunidad que representa en China para la marca España. Mi papel es acompañar a las empresas a acceder al ecosistema de Alibaba. 

Kool: ¿Cuáles son los valores que diferencian a Alibaba de la competencia?

Alba: Actuamos como un socio y un facilitador para nuestros clientes y stakeholders. Este es el principio de ser un marketplace: no vendemos ni compramos nada, sino que ponemos en contacto directo a vendedores y compradores. Trabajamos para la mejora continua y nos ponemos retos muy altos, por lo que se podría decir que nosotros mismos somos nuestro mayor competidor. Nuestro principal valor es situar siempre al cliente en el centro, aportándole confianza y seguridad. 

Kool: ¿Cómo ayudáis a las empresas extranjeras a conectar con los consumidores chinos?

Alba: Lo hacemos proporcionándoles todas las herramientas necesarias para analizar el mercado y el perfil del consumidor chino, de modo que puedan adaptar su estrategia a este país. También les ayudamos a aprovechar las oportunidades de transformación digital de este y otros mercados mundiales.

Kool: La situación sobrevenida con la COVID-19 ha cambiado la mentalidad de los consumidores. ¿Qué estrategias ha implementado Alibaba para afrontar este momento?

Alba: En situaciones de crisis se pueden encontrar oportunidades muy valiosas que hay que saber detectar y aprovechar. Esta pandemia nos ha demostrado que lo digital ha pasado de ser una opción a ser fundamental. Es importante que las empresas españolas vean la oportunidad que ofrece la transformación digital y el mercado chino, y elijan Tmall y Tmall Global como su socio de confianza para exportar en este país. Con este último, gracias a su modelo transfronterizo, no necesitan registrar los productos o tener una licencia en China para comercializarlos. Por ello, en 2020, a pesar de las circunstancias, hemos continuado incorporando empresas españolas en nuestra plataforma, como Body Natur, Goah Clinic o Vivesoy de Pascual. Para muchas de ellas, la venta a China ha representado un salvavidas cuando las operaciones en España y Europa tuvieron que permanecer cerradas.

Kool: China ha pasado de ser la fábrica del mundo al país que pauta las reglas del retail y del comercio electrónico, ¿cuáles han sido las claves en este proceso de cambio?

Alba: Es cierto y los analistas lo corroboran. Así, según eMarketer, el comercio electrónico chino es el mayor del mundo, tres veces más grande que el segundo mercado en volumen: EEUU. Se espera que el mercado mundial de comercio electrónico crezca un 20,7% este año, y China habrá contribuido con un 54,7% a esa cifra.

La clase media de China está en auge. A medida que los ingresos aumentan, los consumidores quieren un acceso más rápido y una mayor variedad de productos de alta calidad de todo el mundo. Son consumidores muy exigentes y curiosos. En general, están siempre a la vanguardia de las tendencias y cada vez más abiertos a experimentar con nuevas marcas y productos que estén en línea con sus valores. Muchos de ellos no viven en las grandes ciudades, por lo que el comercio electrónico es la “puerta rápida” para acceder a sus productos y marcas favoritas.

Kool: ¿Podemos considerar a Alibaba como un modelo del New Retail? ¿Por qué?

Alba: Para nosotros el New Retail pasa por romper las fronteras entre el mundo online y el offline para ofrecer la mejor experiencia al usuario, algo que en China ya es una realidad. Los consumidores chinos buscan experiencias únicas, divertirse durante el proceso de compra sin importar el canal.

El ejemplo más claro que tenemos son nuestros Supermercados Freshippo. El cliente entra en la tienda física y ya no tiene que empujar un carrito de la compra, sino que escanea los productos con el dispositivo móvil, puede leer la descripción de las etiquetas, pagar con reconocimiento facial o elegir si prefiere, por ejemplo, comer en el propio restaurante del supermercado. Esto crea una experiencia perfecta para el comprador, que ya no presta atención al entorno online vs. offline, sino que espera pasar de uno a otro sin interrupciones.

Kool: ¿Qué papel juega la tecnología en las estrategias de Alibaba?

Alba: Alibaba Group es una compañía global que hace uso de la innovación para construir la infraestructura del comercio del futuro. Hemos pasado de ser una empresa de comercio electrónico a ser un proveedor de tecnología global que opera en un ecosistema de mercados y negocios con diferentes plataformas, audiencias y geografías. La Covid-19 ha revelado las debilidades de las empresas con respecto a la tecnología digital. Desde Alibaba Group queremos dotarles de las mejores herramientas para que integren los elementos digitales en su estrategia, probando nuevos formatos para mantenerse en contacto con su público. En este sentido, herramientas como el livestreaming, la gamificación o la realidad aumentada permiten que el consumidor descubra las últimas tendencias, comparta opiniones con otros usuarios o interactúen con sus influencers favoritos. Para ello contamos con el Tmall Innovation Center, una división de investigación de mercado orientada a favorecer la innovación en la venta de retail.

 

Kool: ¿Cómo ves el futuro del ecommerce y la venta online?

Alba: Las ventas online cada vez tienen más peso. No creemos que vayan a reemplazar o eliminar al canal offline, sino que se combinarán para proporcionar valor y una gran experiencia a los consumidores. No son solo las ventas, también se digitalizan los pagos. China está a la vanguardia en este sentido y el resto de países seguirá su camino. En el futuro, será importante que las marcas y los minoristas diferencien la forma en que se relacionan con los consumidores, abrazando la digitalización, pero manteniendo su patrimonio y su legado mientras cuentan su historia. El futuro consistirá cada vez más en crear una experiencia personalizada y única.

Kool: ¿Cuáles son las principales estrategias que pueden ayudar a entrar al mercado chino a las marcas europeas?

Alba: Lo primero que necesita entender una empresa para entrar en China es que la estrategia de negocio que tiene para Europa no necesariamente le va a valer. El consumidor chino es uno de los más sofisticados del mundo. Están más conectados que nunca, buscan información y compran frecuentemente desde su smartphone, desde alimentos hasta coches de lujo. Además de conocer las principales tendencias de consumo, es importante analizar a la competencia. Por otro lado, también es muy importante contar con un socio, lo que nosotros llamamos un Tmall Partner, que sepa cómo gestionar y adaptar el negocio a este mercado. Y, por supuesto, es clave construir un plan a largo plazo y estar dispuesto a invertir tiempo y recursos para entender el mercado. Esta inversión ayuda a crear contenido y a contratar KOLs (Key Opinion Leader o influencers) para que recomienden sus productos a través de, por ejemplo, sesiones de livestreaming.

Kool: ¿Qué importancia se le da al mercado español desde Alibaba?

Alba: España es un mercado importante porque sus productos son de gran calidad y con una rica historia y tradición. Creemos que en China hay muchas oportunidades para la marca España, muy bien valorada por los consumidores chinos. Ya hay más de 150 flagship stores españolas en Tmall y Tmall Global, de todas las categorías y sectores.

Kool: En Kool Hub creemos que la sostenibilidad y la responsabilidad social corporativa son valores a tener en cuenta. ¿Cuál es el enfoque de Alibaba al respecto?

Alba: Citando a nuestro CEO y Presidente, Daniel Zhang, Alibaba tiene como objetivo "ser una buena empresa que no solo hace el bien para sí misma sino también para los demás". Como empresa tecnológica mundial, estamos comprometidos a crear valor para la sociedad y a fomentar un ecosistema inclusivo para que nuestros clientes y socios prosperen. Desde el principio, hemos creído en el "poder de lo pequeño", apoyando en particular a las PYMES. Las empresas digitales del Grupo Alibaba y sus iniciativas filantrópicas han contribuido a 16 de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. Entre algunas de las iniciativas clave están Taobao Rural cuyo objetivo es apoyar el comercio en las regiones más remotas de China y la aplicación de juegos Ant Forest,  que promueve un estilo de vida ecológico, la reducción de las emisiones de carbono y la reforestación. 

Kool: ¡Muchas gracias por la entrevista!

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